so wird es zwar sehr selten gebraucht, es sind halt meist tausende UND abertausende leuts auf der strasse... aber wenn es um den unterschied geht: abertausende sind mehr als nur tausende...
sachlich gibt es aber keinen unterschied, es sind beides unspezifische mengenangaben, die nach lust und laune verwendet werden können. auf die frage, WARUM es dann beide worte gibt, kann ich leider nicht antworten, weil ich kein linguist und auch kein sprachhistoriker bin.
magst du mir deine gedanken hinter der frage verraten? also deine motivation dazu, um darauf so herum zu denken? das fände ich spannend.